Es una de las obras cumbre de
la literatura española y universal, considerada la mejor novela de todos los
tiempos. Fue escrita por Miguel de Cervantes Saavedra, que nació en Alcalá de
Henares en 1547 (posiblemente el 29 de septiembre, fiesta de S. Miguel).
La obra fue publicada en dos
partes, la primera en 1605 (“El ingenioso hidalgo don Quijote de la
Mancha”) y la segunda en 1615 (“El ingenioso caballero don Quijote de la
Mancha”), y cuenta la historia de Alonso Quijano, hidalgo ya maduro,
soltero y retirado, que vive con su sobrina y su ama de llaves en un pueblo de
La Mancha. Su excesiva afición a la lectura de libros de caballerías le lleva a
perder la cordura, queriendo convertirse en caballero andante para poder emular
las hazañas de los héroes de esas novelas. Y así, vestido con armadura, a lomos
de un viejo rocín y con un paisano -Sancho Panza- que hace las veces de
escudero, corre infinitas aventuras en tres salidas, aventuras de las que suele
salir malparado. Cuando vuelve de su tercera salida, derrotado y enfermo, es
para morir, no sin antes recobrar la razón.
El objetivo de Cervantes al
escribir esta novela era “poner en aborrecimiento de los hombres las
fingidas y disparatadas historias de los libros de caballerías…”,
aunque, evidentemente, ha conseguido mucho más. Porque, además de ser una
parodia de los libros de caballerías, es una novela llena de humor, donde
recrea de forma realista la sociedad española de los siglos XVI y XVII: las
clases sociales, los oficios y profesiones, las costumbres y las creencias
populares, la forma de hablar, los dichos y sentencias.
Uno de sus temas más
importantes es el enfrentamiento entre el materialismo de Sancho y el idealismo
de D. Quijote, ejemplificación de la complejidad humana, de las distintas
percepciones del mundo, donde el criado -Sancho- parece más racional que su cultivado
amo
En resumen, Cervantes realiza
un retrato crítico, trufado de humor y tristeza, de la sociedad española de su
época, criticando la ausencia de valores de la misma, y haciendo apología de la
libertad individual en todos sus aspectos.
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